七八年前，剛離開研究所一、兩年，作為一個基層幕僚，幫老闆做資金管理是工作之一。當時有一筆屬衍生性商品的基金投資，帳面虧損。檢討時，大主管突然一問：「甚麼是衍生性金融商品？」在我小小的字典裡，衍生性金融商品代表複雜、難懂又極度不透明，是拒絕往來戶，不需要明確的定義與解釋。啞口無言的我，馬上被小主管抓去惡補衍生性商品的定義。接著，在大主管強力主導下，與境外銀行開了一個三方電話會議，請銀行針對虧損狀況提出解釋說明，要求銀行提供基金的帳目以利我們了解。結果，想當然爾，甚麼也沒拿到！
「談衍生性商品，應該要有人站出來說：我們不幹這種事，因為太難了！我認為要測試任何大機構管理者的智力和道德水準，最好的方法是問他：你真的能理解衍生性金融商品的帳目嗎？如果有人說是，那這個人要嘛是瘋子，要嘛在說謊。」當我在書上讀到這些文字，想起當年的工作經歷，內心突然激動不已。
書的作者是查理‧蒙格，波克夏公司副董事長，巴菲特數十年來的投資夥伴，書名叫「窮查理的普通常識」。
整個閱讀過程中，類似上述的情景不少。更早之前，我曾自問自答「如果研究所要繼續財務領域，我想怎麼讀？」，「我想讀心理學，再與財務學結合，大概就是所謂的行為財務學吧！」我始終認為，那張令人眼花撩亂、紅紅綠綠K棒組成的技術分析，背後影藏的盡是詭譎多變的人性。而書中蒙格再三強調跨領域技能與多元思考模型的重要，其中一項必備的重要基礎知識就是心理學，不僅用近90頁大篇幅的專章討論25種心理傾向，還有一小章完全從心理學角度切入，解釋可口可樂的成功，令人拍案叫絕。
「讓自己配得上想要的東西」蒙格認為這道理十分簡單，卻是黃金法則。其實，山岡庄八的小說「德川家康」中，也不只一次彰顯這普世道理。豐臣秀吉過世後，獨子豐臣秀賴僅是大名身分，卻長居於大阪城，家康公早看出禍端，數次想讓秀賴移居其它城，始終未成，終遭致災難，秀賴最後在大阪城切腹身亡。
然而，既有觀念被大大顛覆才叫人省思。大學四年學習的投資知識重點，Beta係數、投資組合理論、有效市場理論、資產定價模型等，全被蒙格認為是荒謬、沒甚麼道理、鬼才相信的理論。讀來實在是滿腹心酸淚，卻又啼笑皆非，不知是該悲嘆虛擲了四年寶貴光陰，亦或慶幸當年不夠認真，現在不是胡言亂語的鬼。又如：蒙格認為人世間大多數結果都是不公平的，過於追求公平，會給社會制度帶來嚴重的功能障礙，有時候，制度必須不公平，整體上才能取得最好效果，對大家更公平。
蒙格貫穿全書的中心思想，是終身學習，不斷實踐跨領域多元的思維模式，努力打破深信不移的錯誤觀念，這將讓你的生活更有樂趣，並充滿智慧。他也提醒，當有一天你發現原來你比老闆或主管知識更豐富、更能解決問題時，「功高震主」是非常危險的，但他並沒有完美辦法，蒙格直言不諱的性格顯露無遺。年逾八十的他甚至說「從某種程度上來說，我這一輩子的人辜負了你們，現在加州的立法機構裡面，大多數議員是左派的白癡和右派的白癡，這樣的人愈來愈多，而且沒有一個人是可以被請走的，這就是我這一輩的人為你們做的事。但是，你們不會喜歡太過簡單的任務，對吧？」
對咱們這群正在職場這條漫漫長路上掙扎奮鬥、不知道何處才是終點的人來說，下面蒙格的建議可能才是最直接卻最難的：別在你不尊敬、不想像他一樣的人手下工作，那是危險的；不要陷入一個表現得愈愚蠢或愈糟糕，就提供愈多回饋的「不當誘因」系統當中。
羊年年終，2016年伊始，讀上一本好書，是個好結尾，也是個好開始。
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